MIKHAIL BOTVINNIK
El GM Mikhail Botvinnik es conocido como "el patriarca de la Escuela Soviética de ajedrez." El sexto Campeón del Mundo conservó la corona entre 1948 y 1963 (con dos breves interrupciones) y fue uno de los mejores jugadores del panorama internacional durante más de 30 años. Su estilo estuvo marcado por una lógica aplastante y una gran flexibilidad, aunque también demostró poseer un talento especial a la hora de elaborar planes estratégicos. Fue precisamente esta flexibilidad la que le permitió adaptarse a una gran variedad de estilos de juego.
Tras convertirse en Campeón del Mundo en 1948, defendió el título con éxito en dos ocasiones, contra el GM David Bronstein en 1951 y contra el GM Vassily Smyslov en 1954. En 1957 perdería su corona ante Smyslov, que no obstante recuperaría al año siguiente en un match revancha (por ese entonces el Campeón del Mundo tenía derecho a disputar un nuevo encuentro en caso de caer derrotado). Botvinnik volvió a perder el trono mundial a manos de Tal en 1960, pero la historia se repetiría una vez más, ya que en 1961 recuperaría el título tras superar al Mago de Riga en un match revancha.
Aunque su reinado como Campeón Mundial llegó a su fin tras perder con Petrosian en 1963, Botvinnik continuó jugando a un gran nivel hasta su retirada en 1970. En 1963 fundó su famosa escuela de ajedrez, en la que instruyó a tres futuros Campeones del Mundo (Karpov, Kasparov y Kramnik).
ANATOLY KARPOV
El GM Anatoly Karpov fue el 12º Campeón del Mundo oficial entre 1975 y 1985, además de Campeón del Mundo de la FIDE desde 1993 hasta 1999. Karpov se caracterizó por ser un jugador muy completo, si bien destacó especialmente por sus "estrangulaciones" posicionales, su juego profiláctico y su exquisita técnica de finales.
El ascenso de Karpov al trono mundial se vio favorecido por la renuncia de Fischer a disputar un match entre ambos en 1975, debido a que las exigencias del genio americano no fueron satisfechas, tras lo cual el título pasó a manos del jugador de origen ruso. Karpov retuvo su corona tras derrotar al GM Viktor Korchnoi en dos ocasiones, tanto en 1978 como en 1981.
Ya en 1984 se produciría el primero de cinco encuentros entre dos auténticos titanes del tablero, Karpov y Kasparov, un duelo que cambiaría el mundo del ajedrez para siempre. Este primer match se suspendió con Karpov liderando el marcador por +5 -3 =40. Fue un año más tarde, en 1985, cuando Kasparov destronaría a Karpov. Volvieron a enfrentarse en 1986, 1987 y 1990, y una vez concluyeron sus cinco enfrentamientos por la corona el resultado global fue de 19 victorias para Karpov, 21 triunfos para Kasparov ¡y 104 tablas!
En 1993 Kasparov se separó de la FIDE y fundó la Asociación Profesional de Ajedrez (APA), de manera que Karpov se convirtió en el nuevo Campeón del Mundo de la FIDE. Karpov defendería su título hasta en tres ocasiones, superando al GM Jan Timman en 1993, al GM Gata Kamsky en 1996 y a Anand en 1998 (en los desempates). Karpov renunciaría a participar en el Campeonato del Mundo de la FIDE en 1999 después de que el máximo organismo internacional decidiera modificar la normativa vigente.
Las fantásticas producciones de Karpov continúan siendo una fuente de inspiración para aficionados de todo el mundo por su gran valor posicional y su exquisita técnica de finales. La obra de dos volúmenes de Tibor Karolyi titulada Karpov's Strategic Wins está considerada como uno de los mejores libros de ajedrez jamás escritos.
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